한국 사회 각 분야에서 모범적으로 정착한 다국적 이민자로 구성된 「제4기 사회통합 이민자 멘토단」이 출범한다.
법무부(장관 정성호)는 4월 8일 정부과천청사 대회의실에서 새내기 이민자들의 한국 사회 적응을 지원하기 위해 신규 멘토 23명(15개국)을 선발하여 위촉식을 개최하였다.
｢제4기 사회통합 이민자 멘토단｣은 재위촉하는 연임 멘토 24명과 함께 동포, 외국인, 귀화자 등 총 47명(23개국)으로 구성하였으며, 교수, 공무원, 회사원, 통역사, 유학생 등 다양한 분야에서 활동하고 있다.
주요 역할은 ▲선배로서 한국 사회 적응에 대한 경험 공유, ▲공무원 및 일반 국민 대상 상호 문화의 이해 강의, ▲재한외국인과 동포에 대한 국민인식 개선 사업 지원, ▲재한외국인·동포의 국내 정착 지원, ▲법무부의 사회통합 관련 주요 정책 자문, 홍보 등으로 2026.4.8.부터 2028.4.7.까지 2년간 활동할 예정이다.
위촉식에 참석한 프리랜서 통역사 고려인 동포 A씨는 “꿈에 그리던 고국에서 국적을 취득하고 멘토단으로 선발되어 느낌과 감회가 남다르다”라며, “언어와 문화 차이로 어려움을 겪는 동포를 위해 언어의 장벽을 허물고 진정한 이웃이 될 수 있도록 가교역할을 하겠다”라는 포부를 밝혔다.
또한, 몽골 출신 귀화자 B씨는 중도입국 자녀로 입국하여 겪었던 적응의 어려움을 극복하고 국내 명문대학을 졸업한 인재로, 이날 어머니와 함께 참석해 “자신의 경험이 다른 이민자들에게 희망이 되길 바란다”라며 소감을 밝혀 자리를 빛냈다.
이날 위촉식에서 정성호 법무부장관은 “오늘 위촉된 제4기 사회통합 이민자 멘토단은 국민과 이민자가 더불어 살아갈 수 있는 사회 환경 조성에 중요한 역할을 담당하게 되며, 이민자 멘토로서 자긍심을 가지고 한국 생활에 어려움을 겪고 있는 동포, 외국인, 귀화자 등 이민자들이 한국 사회에 잘 정착할 수 있도록 적극적인 활동을 부탁드린다”라고 당부하였다.
이번 멘토단 출범의 의미는 단순히 위촉 인원이 늘었다는 데 있지 않다. 한국 사회에 먼저 정착한 이민자가 이제는 또 다른 이민자의 길잡이가 된다는 점에 있다.
낯선 언어와 제도, 문화의 차이 속에서 가장 큰 힘이 되는 것은 제도를 설명하는 안내문보다 먼저 그 길을 걸어 본 사람의 경험일 때가 많다. 이런 점에서 사회통합 이민자 멘토단은 지원의 대상이었던 이민자가 이제는 사회통합의 주체로 서기 시작했다는 변화를 보여준다.
