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벤투 “선수들이 어려운 환경에서 집중한 것에 만족한다”

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기사입력 : 2019.10.17
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[시니어투데이] 평양 원정을 마치고 돌아온 축구 대표팀의 파울루 벤투 감독은 북한 선수들의 거친 플레이로 인해 경기가 자주 끊긴 점을 아쉬워했다.

벤투 감독이 이끄는 축구 대표팀은 지난 15일 평양 김일성경기장에서 열린 2022 FIFA 카타르월드컵 아시아지역 2차예선 H조 3차전에서 북한과 0-0으로 비겼다. 이날 경기는 양 팀 통틀어 4장의 경고가 나왔고, 경기 도중 양 팀 선수들이 충돌해 신경전을 벌이는 상황도 발생했다.

17일 인천공항으로 귀국한 벤투 감독은 북한전에 대해 “좋지 않은 경기”였다고 운을 뗐다. 그는 “우리가 준비하고 원했던 경기가 충분히 나오지 않았다. 특히 어려운 상황 속에서 경기를 했는데 상대는 우리가 잘 할 수 있는 것을 못하게 해서 전반에 우리가 하려고 했던 것을 하지 못했다. 후반에는 다소 나아진 경기력을 보였지만 심판 때문에 경기가 자주 중단됐다”고 했다.

벤투 감독은 북한의 거친 플레이를 어느 정도 예상은 했지만 생각보다 훨씬 상대 선수들이 거칠게 나왔다고 밝혔다. 그는 “상대가 워낙 거칠게 나와 경기가 자주 끊겼다. 거친 플레이가 나올 때마다 경기가 중단되면서 심판이 상황을 조정하고, 선수들에게 주의를 주는 상황이 자주 반복돼 경기 흐름이 원활하지 않았다”고 설명했다.

전반에 비해 나아진 후반의 경기력에 대해선 전술 변화가 요인이었다고 짚었다. 벤투 감독은 “전반에는 우리가 좋지 못한 경기를 했지만 후반에 포메이션을 4-4-2에서 4-3-3으로 바꾸면서 플레이가 살아났다. 마지막 30분 동안에는 상대 미드필더와 수비수 사이 공간을 잘 활용하면서 골 찬스도 있었는데 무승부로 마치게 됐다. 우리 선수들이 어려운 환경에서 집중한 것은 전반적으로 만족한다”고 경기를 돌아봤다.

평양 원정이 무관중 경기로 치러진 것에 대해선 특별한 언급은 하지 않았다. 그는 “축구라는 스포츠가 관중이 들어와야 재밌는 경기가 되는데 우리가 어떻게 할 수 없는 상황이었다. 주어진 환경에 최대한 맞춰서 준비하는 것이 우리의 몫이다. 그 외에 따로 말씀 드릴 부분은 없다”고 했다.

한편 선수단 단장을 맡아 평양에 동행한 최영일 KFA 부회장은 이번 남북 대결을 “전쟁 같았다”고 말했다. 최 부회장은 “서로 지지 않으려 하는 눈빛이 살아있었다. 우리는 정상적이고 기술적인 축구를 한 반면 북한은 정신력이 가미된 축구였다. 그래서 경기가 거칠어졌다. 부상 없이 잘 끝낸 것만으로도 만족한다”고 밝혔다. 덧붙여 그는 “북한 선수들이 팔꿈치와 손을 사용하고, 공중볼 경합 상황에서는 무릎으로 치고 들어왔다. 선수들이 많이 힘들었다”고 했다.

무관중 경기로 치러진 것에 대해선 “나도 많이 놀랐다. 1시간 30분 전에 경기장에 갔을 때 관중이 하나도 없었는데 '저 문이 열리면 5만명이 들어오겠지' 생각했다. 그런데 그 문이 끝까지 안 열리더라. 나도, 선수들도, 벤투 감독도 많이 놀랐다'면서 '경기 시작과 동시에 들어온 FIFA 관계자들도 관중이 없는 모습을 보고 놀라는 눈치였다”고 분위기를 전했다. 또한 그는 “북한 측 관계자들에게 말을 걸어도 눈을 마주치지 않고, 물어봐도 대답도 잘 안 했다. 무관중 경기에 대해서도 ‘왜 그랬냐’고 물었는데 자기들도 모르겠다고 하더라. ‘아마 오기 싫어서 안 오지 않았겠냐’면서 정확한 대답을 하지 않았다”고 말했다.

경기 외적으로도 어려움은 많았다. 최 부회장은 “인터넷이 제대로 되지 않았다. 호텔에서는 문 밖으로 나가지 못했고, 외부인도 못 들어오게 했다. 우리 선수단과 정부 관계자들만 있었다”고 설명했다. 최 부회장은 자체 회의를 통해 이번 경기와 관련해 이의 제기를 할 지 여부를 결정할 것이라고 밝혔다.

끝으로 최 부회장은 내년 6월 열리는 북한과의 리턴매치에 대해 “그때는 실력으로 혼내줘야 한다. 우리가 기술은 훨씬 낫다고 본다. 아마도 우리 선수들이 잘 할 것이라고 본다”며 인터뷰를 마쳤다.
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