내 고향은 화성이다. 이곳에서 태어났고 공부도 했다. 공직생활도 화성에서 시작하여 정년퇴직했다. 직장 관계로 수원으로 이사하여 살았으나 지금은 화성에서 살고 있다. 그런데도 언제나 마음만큼은 고향 집에 있었다.   지난날을 돌이켜 보면 학업과 농사일을 병행했고, 직장에 다닐 때도 여전히 농사일을 떨쳐버릴 수 없었다. 고향 집에는 언제나 부모님의 사랑과 지난 추억이 어려 있기에 고생스러웠던 기억들마저 아름답게 느껴지는 것이 아닐까. 동년배들보다는 다소 늦게 대학에서 사회복지학을 전공했고, 같은 전공으로 대학원도 졸업했다.   40년 공직생활을 정년으로 마치고, 취미생활로 사진을 배우기 시작했다. 화성시사진작가협회에서 활동하게 되었던 것도 고향의 모습을 사진 속에 담아, 나의 추억을 시대 가치적으로 승화하고 싶어서였다. 영국의 역사학자 에드워드 헬릿 카(Edward Hallett Carr)는 “역사는 현재와 과거의 끊임없는 대화이다”라고 했다. 나는 이런 맥락에서 과거와 호흡하며 현재를 미래와 이어가는 작품을 하고 싶어 한다.   고등학교에 다니면서 기독교를 알게 되었고, 지금까지 기독교 신앙을 갖고 생활하고 있다. 공무원이셨던 형님의 권유로 공직자가 되었고, 딸도 뒤를 이어 공무원이 되었다. 아들은 고등학교에서 교사로 근무한다. 참으로 다복한 가정과 가족들을 생각하노라면 더욱더 진한 감사가 배어 나온다. 모두 진실하고 올곧게 살려는 정신을 소중하게 여기며 노력하는 모습을 보면서 나름의 보람과 행복을 느끼기도 한다.   평생 하나의 길로만 걸어오다가 보니 다소 다양한 삶의 길을 걸어보지 못한 아쉬움도 있다. 그래도 곁눈질하지 않고 묵묵히 소명감으로 일해 온 것이 그 어떤 보상보다 큰 자부심으로 가슴에 자리하고 있다. ‘정직과 진리 편에 서자’를 삶의 철학으로 살아온 인생 여정으로 인해 때로 답답하게 보는 사람들도 있었을 것이다. 하지만, 이런 이정표가 흐트러짐 없이 지금까지 오게 한 힘이었다고 생각한다. 앞으로도 변치 않고 최선을 다하리라고 마음을 가다듬어 본다.   늘 부족하다고 생각하는 마음은 오늘도 배움을 지향하게 한다. 그리고 이런 자세가 다른 사람들을 존중하고 경청하는 지혜를 일깨워주었다. 지금도 우리 사회가 더욱더 아름답고 행복하게 되는 데 이바지하고자 두 번째 청춘을 불태우는 노력을 계속하고 있다.

나는 젊은 날 최선의 삶을 목표로 앞만 보고 열심히 달렸다. 공무원으로 퇴임하였고 탁구와 여행을 취미로 하지만 깊이 있는 만남을 통해 따듯한 마음으로 대화하는 것을 좋아한다. 이런 공감을 통해 진리를 향해 나가기 원한다. 이와 같은 생활 속에서 성찰적 실천을 소박하게 맛보는 즐거움으로 늘 영원한 현재와 마주하며 행복을 누리고 있다. 요즘은 인문학을 배우며 글 쓰는 즐거움도 삶의 새로운 기쁨이 되고 있다. 내게 숨어 있던 잠재력이 빛을 발하게 되는 것을 보는 즐거움은 그야말로 희열이고 새로운 역동성을 창출하는 힐링이 되고 있다.     

나는 크리스천이다. 내가 좋아하는 성경 말씀은 욥기 23장 10절(나의 가는 길을 그가 아시나니 그가 나를 단련한 후로는 내가 순금같이 되어 나오리라)이다. 조동화 시인의 “네가 꽃피고 내가 꽃피면 풀밭이 꽃밭 된다”는 시구를 통해 나는 큰 감동을 하며 내 삶을 꽃피워 사랑의 향기를 발하려고 노력한다. 이것이 곧 ‘너’와 더불어 ‘나’의 삶이라고 생각하며 하나하나 실천하는 기쁨을 누리게 된다.

나는 농업을 천직으로 알고 평생을 한 자리에서 살고 있다. 농사에 관한 것이라면 누구보다도 열정을 가지고, 연구하며 실천하려고 애쓴다. 이것을 인정받아 농수산부장관 표창, 농업협동조합 중앙회장 감사패, 한국농촌지도자 중앙연합회장 표창패를 받았고 경기도농업기술원에서 주관한 농촌 발전을 주도할 지도자로 선발되어 미국 서부지역으로 연수를 다녀오기도 했다. 인문학을 배우면서 농업에서도 인문학적 상상력이 새로운 동력이 될 수 있겠다는 생각으로 다양한 구상을 하며 희망찬 나날을 살아간다.  

공무원으로서 소임을 다한 나는 언제나 보람찬 하루를 소망하며 즐거운 실천을 위해 힘쓰며 살고 있다. 하루하루 다가오고 지나가는 세월을 걸어가는 인생이 아니라, 매 순간을 의미 있게 가꾸며 보람된 삶을 창출하기를 소망한다.     

대한민국의 오늘을 위해 내 청춘을 보람 있고 알차게 보냈다고 자부하는 나는 화성군청에서 지방행정사무관으로 소임을 다하고 은퇴했다. 공무원으로 살면서 국무총리 표창, 재경경제부장관 표창, 경기도지사 표창 3회, 자랑스러운 공무원 표창, 모범공무원 표창을 받은 것도 자랑이 아니라, 오직 정도를 걷자는 나 자신과의 약속에 충실한 결과였기에 매우 가치 있는 것으로 생각한다. 기독교대한감리회 양감교회 장로인 나는 내 하루하루를 알알이 영그는 포도 열매처럼 보람차게 채워나가기를 소망한다. 내 본래성을 성찰하고 현실화함으로써 이웃과 가장 조화롭고 아름다운 동행을 창출하기 위해 최선을 다한다. 어제보다 더 나은 오늘, 성실하고 아름다운 오늘로 만드는 내일을 쌓아가며 날마다 영원한 현재를 살아간다.   

군인으로 은퇴한 나는 지금도 내 삶의 지휘관으로 살려고 노력한다. 타인에 의한 삶이 아니라, 언제나 긍정적이고 주도적인 삶을 사는 것이 진정한 자기 배려가 아니겠는가. 이런 삶은 자신을 제대로 사랑함으로써 타인을 자신처럼 사랑하게 된다. 육군사관학교에서 교관으로 지낼 때도, 참모로 살 때도, 대대장으로 병사들을 통솔할 때도 이런 소신으로 살아왔다. 자동차 부품 회사의 CEO를 거쳐 현재는 노인대학에서 강의도 하며 〈시니어투데이〉 운영위원장을 맡고 있다. 나는 어쩌면 지금이야말로 내 인생의 전성기라고 자부하며 인문학적 성찰과 상상력으로 희망찬 나날을 보내고 있는 이모작 청년이다.

한국수자원공사에서 젊음과 열정을 불태웠다. 우리나라가 이렇게 발전하기까지는 여러 요인이 있었겠지만, 수자원도 매우 중요한 역할을 했다고 자부한다. 정년퇴임을 하고 저수지가 내려다보이는 곳에 노년을 보낼 텃밭과 아담한 집을 마련하고 1년 남짓한 시간을 투자했다. 그 후 시니어 기자, 사진작가로 활동하며 보람을 맛보는 가운데 인문학에 매료되어 더욱더 깊은 사유와 상상력으로 공유와 공감이라는 행복을 누리며 살고 있다.  

나는 인문학을 배우며 ‘100세 시대’의 주역으로 희망차게 하루하루를 보내고 있다. 글쓰기 과제를 하고, 앞에 나와서 내가 쓴 글을 낭독할 때 우리 인문학반 동우들은 큰 박수와 열렬한 성원을 보냈다. 나는 내가 이 나이에 인문학반에서 공부하고 있다는 것만으로도 성공한 삶이라고 스스로 격려하고 용기를 북돋는다. 이런 긍정적인 사고가 지금까지의 내 삶을 이끌어 왔다. 그러나 자칫 흔들릴 수도 있는 시점에서 인문학적 상상력은 더욱더 내 정신과 마음을 고양하며 기쁨과 행복을 창출하게 한다.

나는 젊은 날 최선의 삶을 목표로 앞만 보고 열심히 달렸다. 공무원으로 퇴임하였고 탁구와 여행을 취미로 하지만 깊이 있는 만남을 통해 따듯한 마음으로 대화하는 것을 좋아한다. 이런 공감을 통해 진리를 향해 나가기 원한다. 이와 같은 생활 속에서 성찰적 실천을 소박하게 맛보는 즐거움으로 늘 영원한 현재와 마주하며 행복을 누리고 있다. 요즘은 인문학을 배우며 글 쓰는 즐거움도 삶의 새로운 기쁨이 되고 있다. 내게 숨어 있던 잠재력이 빛을 발하게 되는 것을 보는 즐거움은 그야말로 희열이고 새로운 역동성을 창출하는 힐링이 되고 있다.